Stone Foundation Support

Inside looking out, outside looking in

Mit sechs Worten im Titeltrack ihres neuen Albums Outside Looking In fasst die Soul-Band Stone Foundation ihren eigenen Platz in der Musikwelt treffend zusammen. Etabliert, aber nie das Establishment. Nach 10 Studioalben fühlen sie sich immer noch wie die Underdogs. Gefeierte Kollaborationen mit Paul Weller, Melba Moore, Peter Capaldi, Mick Talbot, Steve White, William Bell, Bettye LaVette, Nolan Porter, Graham Parker und vielen anderen, aber immer auf eigenen Füßen stehend.

Outside Looking In ist gleichzeitig ein Neuanfang für die Band und eine Fortführung ihres langjährigen Ansatzes. Nach drei Top-40-Alben in Folge weigert sich die Band, dieselbe Platte zweimal zu machen, was sich in dem House-Piano von Echoes of Joy, den Chören von Soon You'll Return und dem schweren Groove von Stylin' zeigt.

Es ist das letzte in einer Karriere voller mutiger Schritte. Die Band, die 1998 aus dem zufälligen Zusammentreffen von Neil Jones (Gitarre, Gesang) und Neil Sheasby (Bass) hervorging, verbrachte viele Jahre mit wechselnden Besetzungen und unterschiedlichen Musikstilen auf den Bühnen der Welt. Es folgten Kollaborationen mit Soul-Legenden wie Nolan Porter und schließlich erhielten sie 2011 die erste von vielen großen Gelegenheiten, als sie für The Specials auf deren ausverkaufter Arena-Tour eröffneten.

Zwei Alben später (und nun mit einer festen 8-köpfigen Besetzung) erregten sie die Aufmerksamkeit von Paul Weller, der das 2017 erschienene Album Street Rituals (ihre erste Veröffentlichung auf 100 Records) produzierte und darauf zu hören war. Zu den Mitwirkenden an dem Album gehörten die Soul-Legenden William Bell und Bettye LaVette. Die Tournee für Street Rituals umfasste denkwürdige Auftritte in der Royal Albert Hall (im Vorprogramm von Paul), Glastonbury und einen ausverkauften Auftritt im Shepherd's Bush Empire. Street Rituals erreichte Platz 25 der britischen Charts und wurde vom Blues & Soul Magazine als Soul-Album des Jahres bezeichnet. Das Album brachte auch 2 7-Singles hervor, die auf Platz 1 der Vinyl-Singles-Charts landeten.

Kaum zu Atem gekommen, folgte 2018 Everybody, Anyone. Es enthielt Kollaborationen mit Kathryn Williams und Hamish Stuart sowie den ersten Track mit Auftritten aller 3 Style Councillors Paul Weller, Mick Talbot und Steve White seit rund 3 Jahrzehnten. Das Album hatte einen härteren, funkigeren Sound als sein Vorgänger und erreichte Platz 30 der Charts (UK). Zu den Live-Highlights gehörte ein Auftritt im Roundhouse mit Mavis Staples, und die 24-tägige UK-Tournee beinhaltete einen ausverkauften Headline-Gig im berühmten Londoner Electric Ballroom.

2020 änderte sich der Stil erneut: Is Love Enough? war eher ein Neo-Soul-Song. Zu den herausragenden Kollaborationen gehörten die Soul-Newcomer Durand Jones und Laville sowie eine Spoken-Word-Meditation des legendären Doctor Who-Darstellers Peter Capaldi. Obwohl die Promotion während der Pandemie unterbrochen wurde, leistete die Band Pionierarbeit mit dem Konzept des Online-Konzerts, das Anfang April 2020 zum ersten Mal stattfand, lange bevor das Wort globaler Livestream in aller Munde war! Das Album wurde unter großem Beifall veröffentlicht und war das dritte Top-40-Album der Band in Folge, das auf Platz 39 (UK) landete.

Es ist eine aufregende Zeit für die Band, da sie auf ihr 25-jähriges Bestehen zusteuert. Die meisten anderen Künstler würden mit der Veröffentlichung von neuem Material warten, bis sie endlich die Gelegenheit hatten, ihr letztes Album zu touren. Nicht so Stone Foundation. Die Ankündigung ihres 10. Studioalbums Outside Looking In fiel mit zwei immer wieder verschobenen Terminen in Londons legendärem 100 Club zur Unterstützung von Is Love Enough? zusammen. Ende 2021 folgte eine 21-tägige UK-Tournee, und für 2022 sind bereits Tourdaten geplant, darunter ein Auftritt in Londons neu renoviertem KOKO.

Ist es nach so vielen Jahren wirklich ein Problem, von außen nach innen zu schauen? Sie hätten es nicht anders gewollt.